Poenget med veps går langt utover deres brodd, forklarer Dr. Seirian Sumner mens hun prøver å overbevise en skeptisk mengde kl. New Scientist Live at de irriterende flygende insektene er mer enn bare en plage ved grillen din.
Det er nesten en tapt kamp - alle synes veps er absolutt bastards. De er humørsyk, vedvarende, og de vil svi deg uten å nøle. I det minste er det det alletenker, men det viser seg at vi ikke burde være så vepse.
Bortsett fra å drepe dem alle ved et uhell, er det farlig å tjære alle vepsene med samme børste. Vepsen som trekker all vår ire er den gule jakken, og den eneste vepsen er så helt forskjellig fra andre typer veps som den europeiske eller den store asiatiske hornet. Å si at alle vepsene er dårlige fordi du har blitt plaget av ganske irriterende Yellow Jacket, er på nivå med å nekte å spise sopp fordi noen en gang kastet en på deg.
Jeg kan forstå din avsmak for veps. De ser ut til å tilby absolutt ingenting til det menneskelige samfunnet. Veps virker som skrapere i insektform. Men ifølge Dr. Sumner er det langt mer med veps enn du først trodde.
Veps er mer variert enn noe annet insekt
Så vi har allerede slått fast at gule jakker ikke er den eneste typen veps der ute. Disse vepsene, som blir sett på som gangstere og kjeltringer i insektverdenen, er bare en av over 150 000 forskjellige arter av veps. Det er flere veps enn bier og maur til sammen, og de har også noen av de største variasjonene i arter.
For eksempel er den gigantiske asiatiske hornet 5 cm lang, med et vingespenn på 7 cm og en toppfart på 25 mph - Fairy Wasp, derimot, er mindre enn 1 mm lang. Deretter kan du se på den feil navngitte Velvet Ant, kvinnen som er en flyvende veps med et middelstikk, eller kongen av vepsene, Megalara, hvis utseende har mer til felles med en bille enn den vanlige hage-sorten veps er så kjent med.
Veps har komplekse sosiale strukturer
Sosiale bier, som Yellow Jacket Wasp, Hover Wasp og Paper Wasp, har et liv som kan passe inn i form av en såpeserie - som Dr. Sumner forklarer.
Du har en dronning som legger eggene og arbeiderne som hever larvene - det er akkurat som honningbien.
I en normal koloni, som for eksempel den europeiske Hornet, er alt under lov og orden, og dronningen har ingen problemer fra sine arbeidere. Men når dronningen dør, bryter helvete løs - arbeidere begynner å legge egg, ingen ser etter kolonistrukturen, og det blir absolutt armageddon.
Denne sammenbruddet oppstår når et maktspill for den nye dronningen begynner, en situasjon Dr. Sumner refererer til som en Game of Thrones-situasjon. Men når alt faktisk kjører som vanlig, er det en velsmurt maskin hvor hver veps spiller en viktig rolle i det større gode. Adam Smiths The Wealth of Nations nådde kanskje reglene for moderne kapitalistisk industrialisering, men hveps fulgte hans regler 250 millioner år før han skrev dem.
Veps er den beste formen for plantevernmidler
Hvis du er helt imot kjemiske plantevernmidler, må du være pro-veps. Veps er naturens beste plantevernmiddel, ettersom de er rovdyr som ikke bryr seg om hva de spiser så lenge det er protein. Dette betyr at de vil sluke bladlus og larver - sammen med biter av pikniksmørbrødene dine hvis de får sjansen.
Der bønder har fjernet vepsekolonier en masse, har de funnet en enorm økning på skadedyrene i gårdene og i hagene sine, forklarte Dr. Sumner. Hveps gjør oss faktisk en tjeneste ved å fjerne skadedyrene vi skulle kaste kjemikalier på for å bli kvitt dem.
Også fordi veps spiser edderkopper, fluer og en hel rekke skumle kryper, har folk en tendens til å hate, de dreper heller ikke en eneste art. De jakter ikke spesifikt bare en type larve eller en type flue, de spiser bokstavelig talt hva som helst, så deres tilstedeværelse skader ikke noe økosystem.
Neste gang du går for å veksle veps bort, tenk på det - vil du helst ha edderkopper, eller vil du heller ha veps?
Det er rundt 30.000 forskjellige arter av veps som håndterer skadedyr, og fra en studie i Australia kan vepsene i gjennomsnitt spise 23 kg byttedyr per koloni per sesong. Når du snakker om bladlus og maur, er 23 kg MYE skadedyr.
Veps er uten tvil bedre pollinatorer enn bier
Du kan synes dette høres ganske latterlig ut, spesielt når det dreier seg mye om biernes død, men veps er faktisk veldig gode pollinatorer. Veps henter kanskje all maten de kan, men de voksne som faktisk går ut og jakter på den, spiser ikke noe av den - de tar den tilbake til bikupen for å mate ungene sine. I stedet spiser voksne veps karbohydrater og besøker planter for å kutte ned litt pollen. I prosessen pollinerer de forskjellige planter.
Dette betyr ikke at vi kan slutte å bekymre oss for bienes tilbakegang - den samme nedgangen ser ut til å forekomme også i veps. Bier er spesialister, de trives i fine habitater, mens veps har en tendens til ikke å henge så mye i de miljøene. Veps fyller hullene som biene ikke gjør, fordi det er mye byttedyr som henger ut i de ødelagte og degraderte habitatene biene viker unna.
På grunn av dette er veps kjent som ansvarlig for pollinering av rundt 650 forskjellige arter av planter over 105 forskjellige familier av planter. De kjemper ikke mot bier for territorium, de ignorerer dem generelt og besøker gjerne plantene som biene overser, slik at de kan ta sikkerhetskopi av biens bestøvningsarbeid.
Poenget med veps?
Så, hva er egentlig poenget med veps? Det kan godt ha blitt ryktet at de førte til opprettelsen av papir , men disse insektindustriellene tilbyr så mye mer til verden enn bare å være et piknikpest.
Se relatert historie om kreftbehandling: fra rev lunger til vepsegift Sporing av dyremigrasjon: hvordan fikk vi bie-ryggsekker?
Dessverre, som Dr. Sumner forklarer, vet vi fortsatt ikke nok om veps til å virkelig kunne kvantifisere deres bidrag til samfunnet vårt. Selv forskere bruker ikke nok tid på å forske på veps, og ser på maur og bier som ledere for kolonibaserte strukturer. Vi aner heller ikke hvilke arter som lever i hvilke deler av Storbritannia - ingen har investert nok tid i å prøve å finne ut av det.
kan du sette inn en pdf i google lysbilder
Heldigvis, fra slutten av august til begynnelsen av september, The Great Wasp Survey fant sted for å hjelpe med å forstå vepsesminken i Storbritannia. det vil ta en liten stund til vi ser resultatene av det, men foreløpig bare tenk deg om to ganger før du svever vepsen bort.
New Scientist Live pågår til 1. oktober hvor du kan høre mer omblødningskanterav vitenskapelig forskning - eller bare spis noen insekter. Du kan kjøp billetter til forestillingen her .
